농업경제학 : 외국인 근로자 의존 농가의 경제학

 

농업경제학 : 외국인 근로자 의존 농가의 경제학

 

 

‘외국인 없으면 농사도 못 짓는 현실’… 과연 지속가능할까?

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농업경제학 : 일손 없는 농촌, 외국인 노동에 기댄다

한국 농촌은 심각한 노동력 부족에 직면하고 있습니다. 고령화, 청년층의 도시 이탈, 힘든 노동에 비해 낮은 보상이 맞물리면서 국내 농촌 일자리는 기피 대상이 되어가고 있죠.
그 결과, 많은 농가들은 외국인 계절근로자나 불법 체류 노동자에 의존해 농사를 짓는 구조로 고착되고 있습니다.

👉 이 글에서는 외국인 근로자에 의존하는 농가의 경제적 실태와 구조, 그리고 그 이면의 불안정성과 딜레마를 들여다봅니다.

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농업경제학 : 외국인 노동력 의존의 경제적 구조

1. 외국인 계절근로자의 역할

• 외국인 근로자는 수확기 단기집중 노동력 수요에 대응하는 핵심 인력입니다.
• 필리핀·베트남·우즈베키스탄 등에서 3개월 단위로 입국해 과수, 고추, 배추 등 노동집약작물 수확에 투입됩니다.

2. 농가의 비용 구조

• 내국인 노동자보다 인건비가 저렴하지만,
  👉 숙식 제공, 통역지원, 출입국 관리비 등의 추가 부담이 존재
• 일부 농가는 “외국인 없으면 농사 포기해야” 할 만큼 의존도가 높음

3. 장점

• 수확 적기 대응 가능
• 지역 주민이 기피하는 3D업무 해소
• 단기간 인력 확보로 고정 인건비 절감

4. 단점 및 위험

• 불법체류 전환 가능성
• 언어·문화 충돌, 안전사고 우려
• 지역 공동체 내 갈등 및 외국인 혐오 확산
• 정부의 비자 쿼터 조정에 따라 공급이 불안정

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농업경제학 : 실제 농가의 의존 현황

📍 전남 고흥의 한 배 농가는 매년 15명 이상의 몽골·네팔 출신 계절근로자에게 수확을 의존

⏩ “외국인 없으면 배 수확 못 해요. 하루만 늦어도 피해가 크니까요. 이젠 이 인력 없인 농사를 접어야 할 지경이에요.”

📍 강원도 평창의 고랭지 배추 농가는 베트남 출신 계절근로자 비율이 **전체 노동력의 80%**에 달함

⏩ “국내 인력은 일주일도 못 버텨요. 체력 부담도 크고, 임시직이라도 구하기 너무 힘듭니다.”

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농업경제학 :  자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 외국인 근로자 비중이 어느 정도인가요?

▶ 2024년 기준, 농업 분야 외국인 근로자 비중은 전체 농촌 노동력의 30~40% 수준으로 추정되며, 일부 품목은 70%를 넘기도 합니다.

 

Q2. 외국인 근로자 없이 농사를 짓는 건 불가능한가요?

▶ 가능은 하지만 현실적으로 매우 어렵습니다. 특히 과수·채소류·시설재배는 노동집약형이라 대체 불가능한 경우가 많습니다.

 

Q3. 외국인 노동 의존이 장기적으로 괜찮을까요?

▶ 단기적 효율은 있지만, 구조적으로는 지속 가능성이 낮습니다. 숙련도, 정주성, 법적 안정성 부족이 문제입니다.

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농업경제학 : 외국인 노동력에 기댄 구조, 언제까지 가능할까?

외국인 근로자는 농촌의 ‘숨통’을 틔우는 존재이지만, 장기적으로는 불안정한 대안입니다.
농가가 지속 가능하려면
✅ 기술 기반의 스마트 농업 전환,
✅ 청년 농업인 유입 구조 강화,
✅ 공공 차원의 농작업 대행 시스템 확산이 필수입니다.

단순히 인력 수입에 의존하는 모델이 아니라, 자립 가능한 농업 생태계로의 전환이 필요한 때입니다.